다발성 경화증 증상과 관리방법

혹시 최근 갑작스러운 시력 저하나 극심한 피로감, 심지어 운동 장애를 경험하고 계신가요? 20-30대 젊은 층, 특히 여성에게 더 흔하게 나타나는 다발성 경화증은 우리 몸의 면역 체계가 신경 세포를 공격하여 발생하는 만성 질환입니다. 초기 증상을 간과하면 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있기에, 정확한 이해와 효과적인 관리법을 아는 것이 중요합니다. 다발성 경화증의 원인과 증상, 그리고 일상생활에서 실천할 수 있는 식이요법을 통해 증상을 완화하고 건강을 유지하는 방법에 대해 알아보겠습니다. 

다발성 경화증이란?

정의와 발병 원인

다발성 경화증 (Multiple Sclerosis, MS) 은 뇌, 척수, 시신경으로 구성된 중추 신경계에 발생하는 만성 자가면역 질환입니다. 정상적인 경우 우리 몸을 보호해야 할 면역 체계가 오히려 건강한 신경 세포의 미엘린(Myelin)이라는 보호막을 공격하여 신경 세포의 손상을 초래합니다. 이러한 손상은 신경 신호 전달에 문제를 일으키고 다양한 신경학적 증상을 유발합니다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 최근 연구에 따르면 비타민 D 부족, 흡연, 특정 바이러스 감염 등이 이병의 발병 위험을 높일 수 있다고 보고되고 있습니다.

주요 증상

증상은 매우 다양하게 나타나며, 어떤 중추 신경계가 영향을 받았는지에 따라 개인차가 큽니다. 다음은  환자에게 흔하게 나타나는 주요 증상입니다.

• 시각 장애시신경염으로 인한 시력 저하, 복시, 눈의 통증
• 운동 장애근력 약화, 경직, 마비, 균형 감각 저하, 떨림
• 감각 이상 저림, 따끔거림, 통증, 감각 저하
• 피로 극심한 피로감, 집중력 저하
• 인지 기능 장애기억력 감퇴, 학습 능력 저하
• 배뇨 및 배변 장애빈뇨, 요실금, 변비
• 성 기능 장애성욕 감퇴, 발기 부전

주의: 위에 언급된 증상들이 나타난다고 해서 반드시 다발성 경화증이라고 단정할 수는 없습니다. 하지만 이러한 증상이 지속적으로 나타난다면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

진단 방법: 어떻게 진단받을 수 있나요?

다양한 증상을 나타내기 때문에 진단이 어려울 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 검사를 통해 병을 진단해야 진단합니다.

• 신경학적 검사의사가 환자의 신경 기능을 평가합니다.
• 뇌 MRI 검사뇌와 척수의 병변을 확인합니다.
• 척수액 검사척수액의 이상 여부를 확인합니다.
• 시신경 유발 전위 검사시신경의 기능을 평가합니다.

관리에 도움이 되는 식단

이 병은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 함께 건강한 식습관을 유지하면 증상을 완화하고 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 특히, 항산화 성분과 비타민 D가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 중요합니다.

항산화 성분이 풍부한 식품 섭취

항산화제는 우리 몸의 세포를 손상시키는 활성 산소를 제거하는 데 도움을 줍니다. 신경 세포 손상을 억제하기 위해 항산화제가 풍부한 식품을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

• 과일: 베리류(블루베리, 딸기, 라즈베리), 사과, 감귤류 과일
• 채소: 양파, 브로콜리, 시금치, 케일, 파프리카
• 견과류: 아몬드, 호두
• 기타: 녹차, 강황

비타민 D 섭취

비타민 D는 뼈 건강 유지에 필수적이며, 면역 체계를 조절하는 데에도 중요한 역할을 합니다.  골다공증 위험이 증가할 수 있으므로 비타민 D를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 비타민 D는 면역 체계를 조절하여 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 식품: 달걀노른자, 기름진 생선(연어, 참치, 고등어), 강화우유, 강화 오렌지 주스
• 햇볕: 햇볕을 쬐면 피부에서 비타민 D가 생성됩니다.
• 보충제: 의사와 상담 후 비타민 D 보충제를 복용할 수 있습니다.

오메가-3 지방산 섭취

오메가-3 지방산은 염증을 줄이고 신경 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.  오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 섭취하거나 보충제를 복용하는 것이 좋습니다.

• 식품: 기름진 생선(연어, 참치, 고등어, 정어리), 아마씨, 치아씨, 호두
• 보충제: 생선 기름 보충제, 아마씨 기름 보충제

섬유질 섭취

섬유질은 장 운동을 촉진하고 변비를 예방하는 데 도움을 줍니다. 운동 부족으로 인해 변비가 발생하기 쉬우므로 섬유질을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

• 통곡물: 현미, 귀리, 통밀빵
• 채소: 브로콜리, 양배추, 당근
• 과일: 사과, 배, 딸기
• 콩류: 렌틸콩, 검은콩

환자에게 도움 되는 특별한 식품

• 강황: 강황의 주성분인 커큐민은 신경 세포를 보호하고 면역 체계를 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 강황은 카레, 수프, 스무디 등 다양한 요리에 활용할 수 있습니다.
• 생강: 생강은 면역 체계를 진정시키고 기억력 문제와 근육통을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 생강은 차, 생강차, 생강 쿠키 등으로 섭취할 수 있습니다.
• 녹차: 녹차에 함유된 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)는 근육 약화와 피로 증상을 완화하고 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

피해야 할 음식

다음과 같은 음식을 피하는 것이 좋습니다.

• 포화 지방 및 트랜스 지방: 염증을 악화시키고 신경 세포 손상을 촉진할 수 있습니다. (튀김, 가공식품, 패스트푸드)
• 정제된 설탕 및 가공 탄수화물: 혈당 수치를 급격하게 상승시켜 피로감을 유발할 수 있습니다. (탄산음료, 과자, 흰 빵)
• 글루텐: 일부 환자에게는 글루텐이 증상을 악화시킬 수 있습니다. (밀가루 음식)
• 알코올: 신경 손상을 악화시키고 약물 효과를 방해할 수 있습니다.

식습관과 병행하여 무엇을?

규칙적인 운동: 신체 기능 유지 및 증상 완화

규칙적인 운동은 신체 기능을 유지하고 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 걷기, 수영, 요가, 스트레칭 등 자신에게 맞는 운동을 선택하여 꾸준히 하는 것이 좋습니다.

스트레스 관리: 심리적 안정 유지

스트레스는 증상을 악화시킬 수 있으므로 스트레스 관리가 중요합니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하고 심리적 안정을 유지하는 것이 좋습니다.

충분한 휴식: 피로 해소 및 에너지 충전

피로감을 자주 느끼므로 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 매일 7-8시간의 수면을 취하고 낮잠을 자는 것도 도움이 될 수 있습니다.

정기적인 검진: 질병 진행 상황 모니터링

 정기적으로 병원을 방문하여 질병 진행 상황을 모니터링하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

맺음말

다발성 경화증은 삶의 질을 저하시킬 수 있는 만성 질환이지만, 적절한 치료와 건강한 생활 습관을 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 위의 식이요법과 생활 습관을 실천하고, 긍정적인 마음으로 꾸준히 관리한다면 병과 함께 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있습니다.